Что может ждать опытного геймера по ту сторону вступительного ролика? Восторг, уныние, да много чего. А иногда даже ощущение, что игра уж больно игрушечная. Такая вот рекурсия.

Погружаешься в условности нового мира и понимаешь, что больше всего он напоминает вселенную Avencast полулюбительской выделки. Красочно, сказочно, достаточно увлекательно, но все какое-то «ненастоящее». Случается, авторы ролевых игр напирают на «реализм». Под разным углом: в недавней Risen есть физически корректные стрелы, в Dragon Age -бисексуалы. Неужели кто-то по доброй воле может взять и принципиально отказаться показать в игре правду жизни? Вот, скажем, создатели Avencast просто в силу неопытности, очевидно, не смогли ни физику в игре сделать подробную, ни историю с блек-джеком и шлюхами сочинить. Но ведь у Larian за плечами Divine Divinity, легенда эпохи спрайтовых RPG «с видом в три четверти». Могли бы и заба-бахать что-нибудь правдоподобное. И тем не менее, вышла у них почти во всех отношениях игрушечная игра.

Дети в подвале... в Барби играли

Начнем с внешнего вида местных жителей. Ривеллон населяют сплошь кукольные клоны. Особенно это заметно по барышням. Все как одна - что-то вроде немецкой вариации Bratz. Важные героини в «железных лифчиках», крестьянки же и вовсе в национальном баварском платье, с легким налетом секс-шопа. Колорит! Шрамы, мешки под глазами, бородавки и щетина на кукольных лицах мужиков добавляют нужные акценты. В Fable было нечто похожее. Получается такой виртуальный вариант Ugly Dollz, игрушки якобы для взрослых. Надо сказать, диссонанс формы и текстур сильней привлекает внимание, чем кровавые сопли по всему телу героев Dragon Age.

В довершение симуляции игры в куклы геймеру позволяют неограниченное количество раз (только найдите мастера иллюзий, и все!) менять пол и внешность главного героя в процессе игры.

Пейзажи тоже взяты словно бы из кукольного театра Settlers или SpellForce. Камера вот только придвинута к герою, отчего особенно заметно сходство ландшафта с декорацией, предназначенной для разглядывания с приличного расстояния. Ближе к середине игры станет понятно, во-первых, чем это было вызвано, и во-вторых, что и при увеличении высоты обзора эффект пропадает лишь частично.

Игрушечным героям и окружению под стать история об очередном спасении мира. Хоровод богов, полубогов и супергероев, затеянный авторами, напоминает детский утренник по мотивам любимой сказки. Сюжет всем вроде бы ясен, но куда девать два десятка горластых активистов, требующих посильного участия в пьесе? От этого в простой, вроде бы, истории появились ответвления и повороты в стиле «а теперь действие переносится. Героя болтает по Ривеллону и метафизическим окрестностям, что, в общем, идет на пользу игре. Достав перед установкой из коробочки карту и глядя в нее, думаешь с разочарованием о том, что игра, судя по количеству локаций, безбожно коротка. Первое время она, вроде бы, оправдывает предположение. Но потом нас начинает швырять туда-сюда по незадокументированным подземельям-храмам-островам, и опасения частично забываются.

В общем, мы в очередной раз причиняем справедливость. Миру угрожает злодей Дамиан, «неблагодарный» выкормыш героя Divine Divinity. Негодяй не только поднял руку на приемного родителя, но и весь свет желает разнести вслед за ним. Впрочем, его мотивы понятны - воспитатель поступил, прямо скажем, не по-полубожески. Игрок узнает все в свой черед, пока же его главная задача - стать сперва охотником на драконов, затем последним представителем ордена рыцарей, с которым охотники и воюют.

Голова не нога

Герой растет над собой традиционными методами: бегает по заданию поселян туда-сюда да изводит маленькую армию всякой нечисти скелетов, гоблинов, призраков. Для разнообразия часть поручений спрятана внутри мыслей NPC, и их нужно читать, теряя некоторое количество очков опыта.

Ролевая система «на выходе» проста даже по сравнению с механикой Dragon Age,«упрощенной» относительно AD&D. Убитый монстр приносит некоторое количество очков опыта, чем круче герой, тем их меньше. По достижении уровня нужно распределить четыре очка по пяти параметрам и улучшить на единичку один из многих навыков. Или не улучшить: к сожалению, на исход сражения влияет зачастую отнюдь не правильная прокачка. Вся беда в том, что драки здесь тоже игрушечные, напоминают столпотворение за право овладеть последней формочкой в песочнице... кто лупит, кого лупит, по какой части тела - не разберешь в суматохе. Простые удары на левой кнопке, активные навыки и предметы на спецпанели по клавишам 1- 8. Схема, вроде бы, знакомая, но здесь она не работает, как надо. Возможно, потому, что модели врагов и наносимые им повреждения никак не сопрягаются (в отличие от Risen), понять логику распределения наносимого урона невозможно... Зато бодренько-живенько выглядит, вспышки, взрывы, инверсный след от меча... Чуть больше контроля над ситуацией дают дистанционные атаки. На первых порах в Ego Draconis выгоднее всего быть лучником (маг слабоват). Потом, когда привыкнете к здешнему стилю боя, можно будет прокачать любые приятные навыки. Хотя в тренировочном лагере охотников начинающего героя понуждают выбрать одну из трех специализаций: маг, рыцарь либо охотник (это даст нам стартовое умение), в дальнейшем использовать можно будет какой угодно набор качеств.

Крылья, ноги...

Но самым полезным в бою оказывается не это. Лучшая поддержка начинающему дракону, да и опытному тоже, - собственный некрозавр. Выполнив небольшое поручение некроманта вскоре после начала игры, вы становитесь обладателем хрустального черепа. С его помощью за половину максимального объема маны можно вызвать чудовище, которое вы с тем же некромантом и собрали из валяющихся по закромам пейзан фрагментов тел. На пару со страшилищем качаться гораздо удобнее. Наделите некрозавра недостающими способностями, и вперед, покорять подземелья. Совмещается ли вызов личного умертвия и отыгрыш роли положительного дракона? Рамки сюжета позволяют герою быть чуть добрей и чуть злей (в кукольных пределах), а вот забывать об услугах личного помощника строжайше воспрещается. Это неизбежно ведет к унылому хаосу в драках и трудному восхождению на Олимп следующего уровня. Все можно было бы потерпеть, если бы здоровье героя восстанавливалось, как в Dragon Age, почти сразу после драки. Но нет, если вы не принимаете зелий, оно растет черепашьими темпами. Нелепые какие-то ограничения. Оставьте героя на месте, уйдите пить чай к соседям и через полчаса получите полностью обновленного приключенца (травм - модификаторов статистики, вроде проломленного черепа, здесь нет). Есть амулеты, ускоряющие (несущественно) регенерацию, но для чего вся эта канитель, раз уж лазейка халявного лечения была нам оставлена?

Главное - хвост!

Можно подлечиться и зельями, хотя их запасы ограничены даже у торговцев, не говоря уже о том, что вам наверняка быстро осточертеет подбирать травки во время путешествий.

Вдобавок, как только вы получите возможность обернуться драконом, окажется, что любовно разложенные по слотам «лечилки» снова упали в рюкзак. Вы не можете оздоровиться не потому, что человеческие припарки драконам не помогают, а потому, что у них свой инвентарь быстрого доступа. И броня у них своя - не забудьте одеться. И умения. И враги. Наземные твари просто растворяются в небытии, как только мы взмываем в воздух. Ну, или не всегда - иногда они почему-то остаются и больно жалят нас спеллами, хотя мы по ним не можем попасть, поскольку быть их на карте не должно.

Получаем как бы две игры в одной. Полторы!, чтобы! звучало не так хвалебно, хотя, при всех недостатках, Ego Draconis хвалить хочется. Кукольность порождает особую атмосферу сказочности, которой так не хватает всем последним громким fantasy-RPG. Однако будет лукавством умолчать о том, что финал игры! полностью противоречит наивно-магическому течению истории, и, возможно, те, кто подпал под ее очарование, в конце будут сильно раздосадованы!. Если уж говорить об атмосфере, то финалы! Divinity и Dragon Age следовало бы! поменять местами.

Вначале были драконы...

Избранный, герой Divine Divinity, завершил свои славные подвиги. Несчастный герой Beyond Divinity, связанный с Рыцарем Смерти мощным заклинанием, успел стать легендой, а легенду развеяли ветры. Знающим людям о тех временах напоминают лишь портреты Рыцаря в укромных подземных святилищах. Но чудак в классической остроконечной шапке мага, Зандалор, жив до сих пор. Теперь его ватную белую бороду можно разглядеть вблизи во всех подробностях. Нынче в Ривеллоне в почете охотники на драконов - те, что поклялись убивать предателей, сгубивших Избранного. В роли негодяев (а затем невинных жертв, но сюжет еще не раз повернется) наследники «истинных драконов», люди, умеющие оборачиваться крылатыми тварями. Когда-то «истинные драконы» научили их этому, чтобы было кому защищать мир и покой. Но случился такой нехороший конфуз, пострадал божественный избранник, и чешуйчатые впали в немилость. Кто на самом деле кого укокошил и укокошил ли - вопрос, который не раз решают и перерешают по мере развития сюжета. Мыльная опера, да и только.

Больше всего подкупает шанс почувствовать себя драконом. Спасителями мира, могучими воинами и детьми божеств герои RPG бывают регулярно, а вот порулить огнедышащим ящером геймерам удается не так часто. Причем не просто порулить посредством кавай-ной девочки на загривке крылатого, например, а, насколько это вообще возможно в недоступной большинству наших чувств виртуальности, стать им. Маховик потребности потешить свое всемогущество раскручивается на полную: именно в этом режиме вся кукольность, мультяшность, вся ограниченность мирка пропадает куда-то. Плевать, что у карты есть пол и потолок, зато морской ветер, мгновенно высушивающий роговицу и превращающий окружающее в толчею размытых пятен, зато рев и в испуге разлетающиеся виверны... Все, геймер пойман и с крючка не слезет до финальных титров. Впрочем, до этой возможности еще пилить добрую половину игры...